Ar ko Oxford un Cambridge atšķiras ceļotājam, kurš var izvēlēties tikai vienu no šīm pilsētām?

Ja tev ir tikai viena diena un tu gribi īstu pilsētas atmosfēru, ņem Oksfordu. Tur viss ir kompaktāk, vecpilsēta vienā maisā ar koledžām, un tu vari izstaigāt kājām visu svarīgo. Kembridža ir izplūdusi, tā vairāk kā parks ar universitāti iekšā, un bez airu laivas vai velosipēda tu neko īsti neredzēsi. Es pats Oksfordā apmaldījos šaurajās ieliņās un uzreiz sajutu to studentu burzmu, savukārt Kembridžā man likās, ka staigāju pa dārza svētkiem - skaisti, bet mazliet par mierīgi.

Ja esi uz filmu un literatūras fona, izvēlies Oksfordu. Tur uz katra stūra ir kāda atsauce uz “Alises Brīnumzemē”, “Hariju Poteru” vai “Lidiju”. Es vienkārši pastaigājos pa Christ Church un uzreiz atpazinu to zāli no filmām - tas bija kā atdzīvojies grāmatu plaukts. Kembridžā vairāk jūtama zinātne un smadzeņu darbība - Kings College kapela ir grandioza, bet tā ir vairāk vēsturiska vieta, nevis iedvesmas avots. Man Oksfordā sanāca nejauši apsēsties krodziņā, kurā savulaik rakstījis Tolkiens - tāda sajūta neatkārtojas.

Pirmā lieta, ko pamanīju, ir ēdienu un kafejnīcu kultūra. Oksfordā ir vairāk tradicionālu angļu pabu, kur pasniedz sātīgus sautējumus un ale, savukārt Kembridžā es uzgāju foršākus modernos kafejnīcu tīklus un starptautiskās virtuves piedāvājumus, īpaši ap Mill Road rajonu. Ja gribi sēdēt senatnīgā krodziņā un justies kā studentu filmā, Oksforda būs tavs variants. Kembridža ir dinamiskāka mūsdienu garšu ziņā.

Personīgi es izvēlētos pēc tā, cik svarīga ir upe un aktivitātes uz ūdens. Kembridža ir daudz vairāk saistīta ar airu laivām un puntu braucieniem - tā ir gandrīz vai pilsētas galvenā atrakcija, un bez tās tu zaudē pusi no pieredzes. Oksfordā airu laivas arī ir, bet tas nav tik dominējoši; tu vari izbaudīt pilsētu arī neaiztiekoties ne pie viena airu. Ja tev patīk vērot studentus, kas airē pa upi, vai pats izbraukt, Kembridža ir nepārprotams līderis.

Braucu uz Oksfordu pēc krāsu spektra - tur visapkārt vecie ķieģeļi un smilšakmens ēkām rada siltu, zeltainu mirdzumu saules staros, it kā pilsēta būtu īpaši novecināta fotogrāfijai. Kembridžā dominē baltā krāsa un gaišie akmeņi, tāpēc tā šķiet vēsāka un modernāka, pat ja koledžas ir tikpat vecas. Fotogrāfijās šī atšķirība ir milzīga - ja gribi bildes ar medus krāsas toņiem, izvēlies Oksfordu.